Um dos grandes vilões de nosso bolso é o cartão de crédito. Obter um é fácil, basta pedir pela internet ou preencher uma das várias propostas que recebemos pelo correio.

Duas de suas conveniências, porém, discretamente seduzem os usuários e transformam-se no calvário de muitos: a possibilidade de parcelamento tanto das compras quanto do pagamento da própria fatura.

O parcelamento de compras, além induzir à perda do controle das contas, costuma embutir juros nada generosos, bem mais caros do que os que você obteria no banco para pagar as contas à vista.

O parcelamento da fatura do cartão, ou pagamento do valor mínimo, é uma atitude insensata, pois o crédito rotativo do cartão costuma cobrar juros escandalosamente mais altos dos que você pagaria por um empréstimo bancário. Mais uma vez, melhor é pedir dinheiro emprestado no banco para saldar a fatura à vista.

Antes de cortar seu cartão ao meio, porém, entenda a real utilidade deste instrumento. Cartões de crédito podem ser uma excelente ferramenta para organização de suas finanças, ao viabilizar o pagamento de grande parte de suas contas em uma única data.

O melhor a fazer é usar o cartão para compras sem parcelamento, consciente do total a pagar no vencimento da fatura. Você consegue isso acompanhando suas contas ao longo do mês. Aproveite também vantagens como milhagens ou isenção de anuidades. Jamais use o limite do cartão como alternativa à falta de dinheiro.

Se, no meio do mês, sua verba para compras se esgotar, deixe o cartão em casa, na mesma gaveta em que você guarda os comprovantes para pôr as contas na ponta do lápis no final do mês.

Qualquer produto financeiro, quando bem utilizado, pode nos trazer vantagens interessantes, e isso vale também para os cartões de crédito.

Texto de Gustavo Cerbasi, para o Primeiro Programa.